Pendahuluan

Pencarian planet di luar tata surya kita, atau eksoplanet, telah mengalami kemajuan pesat dalam beberapa dekade terakhir. Di antara misi paling inovatif di bidang ini adalah Teleskop Luar Angkasa Kepler milik NASA dan penerusnya, Satelit Survei Eksoplanet Transit (TESS). Kedua teleskop ini telah merevolusi pemahaman kita tentang dunia yang jauh, masing-masing dengan kekuatan dan kontribusi ilmiahnya sendiri yang unik. Namun, bagaimana keduanya dibandingkan? Apakah yang satu lebih unggul dari yang lain? Dalam artikel ini, kita akan menyelami perbedaan utama, misi, dan penemuan kedua raksasa pemburu eksoplanet ini.

Teleskop Luar Angkasa Kepler: Pelopor dalam Penemuan Eksoplanet

Gambaran Umum Misi

Diluncurkan pada tahun 2009, Teleskop Luar Angkasa Kepler dirancang untuk mendeteksi planet mirip Bumi yang mengorbit bintang-bintang jauh. Kepler beroperasi selama hampir satu dekade, hingga bahan bakarnya habis pada tahun 2018. Selama misinya, Kepler berfokus pada satu bidang langit di konstelasi Cygnus, memantau lebih dari 150.000 bintang untuk mencari penurunan kecerahan kecil—indikasi bahwa sebuah planet mungkin lewat di depan bintang-bintang tersebut, sebuah metode yang dikenal sebagai metode transit.

Penemuan Utama

Misi Kepler sungguh bersejarah. Misi ini mengonfirmasi keberadaan lebih dari 2.600 eksoplanet, termasuk banyak di antaranya yang berada di zona layak huni, tempat kondisinya mungkin tepat untuk air cair. Beberapa penemuannya yang paling terkenal meliputi:

• Kepler-22b – Salah satu eksoplanet pertama yang berpotensi layak huni yang ditemukan.
• Kepler-452b – Dijuluki “sepupu Bumi” karena ukuran dan orbitnya yang mirip di sekitar bintang seperti Matahari.
• Kepler-186f – Planet seukuran Bumi pertama yang ditemukan di zona layak huni.

Keterbatasan Kepler

Meskipun sangat sukses, Kepler memiliki beberapa keterbatasan. Kepler hanya mengamati satu wilayah langit, yang berarti menyediakan bidang pandang yang dalam tetapi sempit. Selain itu, penemuan Kepler sering kali melibatkan bintang-bintang yang jauh, sehingga menyulitkan pengamatan lanjutan. Pada tahun 2013, kegagalan dua roda reaksi menyebabkan Kepler tidak dapat lagi mempertahankan arah yang tepat, yang menyebabkan misi modifikasi yang disebut K2, yang berlanjut hingga tahun 2018.

TESS: Pemburu Eksoplanet Generasi Berikutnya

Gambaran Umum Misi

Diluncurkan pada tahun 2018, Satelit Survei Eksoplanet Transit (TESS) dirancang untuk membangun warisan Kepler tetapi dengan pendekatan yang berbeda. Alih-alih berfokus pada satu bidang langit, TESS mensurvei hampir seluruh langit, meliputi 85% darinya dalam dua tahun. TESS mengamati bintang-bintang yang lebih terang dan lebih dekat, sehingga memudahkan penemuannya untuk pengamatan lanjutan dengan teleskop berbasis darat.

Penemuan Utama

TESS sangat produktif, menemukan ribuan eksoplanet potensial, banyak di antaranya mengorbit bintang yang lebih dekat dan lebih cocok untuk dipelajari. Beberapa penemuan utama meliputi:

• TOI 700 d – Sebuah planet seukuran Bumi yang berpotensi layak huni.
• LHS 3844 b – Sebuah eksoplanet berbatu tanpa atmosfer yang terdeteksi, memberikan wawasan tentang atmosfer planet.
• TOI 561 b – Salah satu planet berbatu tertua yang ditemukan, menantang pemahaman kita tentang pembentukan planet.

Keunggulan TESS

TESS memiliki beberapa keunggulan signifikan dibandingkan Kepler, termasuk:

• Cakupan yang Lebih Luas – TESS memindai hampir seluruh langit, meningkatkan peluang menemukan eksoplanet baru.
• Target yang Lebih Dekat – Dengan berfokus pada bintang-bintang di dekatnya, TESS memastikan bahwa eksoplanet dapat dipelajari dengan lebih efektif.
• Survei Cepat – TESS meninjau kembali berbagai sektor langit setiap 27 hari, yang memungkinkannya memantau lebih banyak bintang dalam waktu yang lebih singkat.

Kepler vs. TESS: Bagaimana Perbandingannya?

1. Bidang Pandang

• Kepler: Berfokus pada wilayah langit yang tetap (0,25% dari langit).
• TESS: Meninjau hampir seluruh langit (85%).

2. Bintang Sasaran

• Kepler: Mengamati bintang-bintang yang jauh dan redup (hingga 3.000 tahun cahaya jauhnya).
• TESS: Mengamati bintang-bintang yang lebih terang dan lebih dekat (hingga 300 tahun cahaya jauhnya).

3. Durasi dan Stabilitas Misi

• Kepler: Beroperasi dari tahun 2009 hingga 2018 tetapi mengalami kegagalan mekanis pada tahun 2013.
• TESS: Diluncurkan pada tahun 2018 dan masih beroperasi, dengan perpanjangan waktu yang diberikan untuk penemuan lanjutan.

4. Jumlah Eksoplanet yang Ditemukan

• Kepler: Mengonfirmasi lebih dari 2.600 eksoplanet.
• TESS: Telah menemukan ribuan eksoplanet potensial, dengan lebih dari 400 yang telah dikonfirmasi hingga saat ini.

5. Potensi Tindak Lanjut

• Kepler: Banyak planet yang terlalu jauh untuk pengamatan tindak lanjut yang terperinci.
• TESS: Berfokus pada eksoplanet di sekitar bintang-bintang terdekat, sehingga memudahkan untuk mempelajari atmosfer dan komposisinya.

Masa Depan Perburuan Eksoplanet

Meskipun Kepler dan TESS berperan penting dalam menemukan eksoplanet, masa depan tampak lebih cerah. Misi mendatang seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) milik NASA dan PLATO milik Badan Antariksa Eropa akan memberikan studi yang lebih terperinci tentang atmosfer, komposisi, dan potensi kehidupan di eksoplanet.

TESS terus mensurvei wilayah langit baru, dan misi lanjutannya kemungkinan akan menambahkan ratusan eksoplanet yang telah dikonfirmasi ke dalam daftarnya. Sementara itu, para astronom menggunakan kumpulan data Kepler yang luas untuk menyempurnakan pemahaman kita tentang pembentukan dan evolusi planet.

Kesimpulan

Baik Kepler maupun TESS telah merevolusi penelitian eksoplanet, masing-masing dengan caranya sendiri. Kepler adalah pelopor, yang membuktikan bahwa planet-planet umum di galaksi kita. Di sisi lain, TESS membangun fondasi itu, mengidentifikasi eksoplanet yang lebih dekat dan lebih mudah dipelajari. Jika Kepler adalah teleskop yang memberi tahu kita berapa banyak planet yang ada, TESS adalah teleskop yang membantu kita mempelajarinya secara lebih rinci.

Jadi, mana yang lebih baik? Jawabannya tergantung pada apa yang Anda cari. Kepler memberi kita kedalaman, dan TESS memberi kita keluasan. Bersama-sama, keduanya telah mengubah pemahaman kita tentang kosmos—dan penemuan terbaik mungkin masih akan datang.